封印

１月１７日。もう１７年が経ちました。
昨夜のニュースで、東北の被災地の方が
「阪神淡路で被災された人達の気持ちが
分かりました。」とコメントをして
くださっていました。

地震で被災をした記憶。封印をしていた
記憶が甦ります。大自然の脅威。

離婚をして丁度２ヶ月目の大地震。
二人の娘は父親の大阪へ避難。
両親も大阪のホテルへ避難。
両親と２世帯で暮らしていました兄一家も
義姉の実家のある大阪へ避難。

父は、「こんな大災害の時は、泥棒が
横行する。火災もある。誰も住んでいないと
分かると何をされるか分からない。
終戦の時と同じや。お前は残って
この家を守ってくれ。頼んだぞ。」と言い残して
大阪へ避難して行きました。
家を抵当に大阪で事業を営んでいた父に
とりましては、小さな家でも一応陣地。
当日の夜は小学校に避難して休みましたが
翌日からは、父の命を守り実家に戻りました。

昼間は、半壊になりました自分の家の
片づけに追われました。
夜は、実家に戻りいつでも逃げられるように
着のみ着のまま、強い余震の中、母親のベッドで
眠りました。
『　孤立無援　』
何を食べて生きていたのか？
多分思い出す努力をすれば思い出せると
思います。
何故、私が実家を守らなくてはいけないの？
父の事業の基。社員さんの生活の保証の基。
両親の築いた大切な城。
余りに辛い日々でしたので、自分で
封印をしてしまったのでしょう。

六甲山から吹きおろす２月の寒風を受けて
歩く中「負けない！」と何度も心の中で
つぶやいた事だけ覚えています。

家屋の倒壊、道路の破損。人気も無く
街はひっそりとして、景色が一変しました。

東北の震災で被災されましたみなさまも
同じ気持ちでおられると思います。

一人ひとりの人生の災い。
被害は同じでも、同じ境遇ではありません。
元に戻れない、辛くて辛くて長い日々。

半壊の家を一人で片づけました。
どこから手をつければ良いのか？
壊れた家具。割れたガラス。家が壊れる
土埃の中、途方に暮れました。
気の遠くなるような作業でした。

原爆や戦争や災害や。
生きて行く事は辛い思い出と隣り合わせです。
みなさん封印をされて生きておられるのですよね。

１２月

２日は亡き母の８４歳のお誕生日でした。干支は寅年。
今年は当たり年でした。亡き父も１月生まれで寅年。
１２年前の寅年に、夫婦で寅年にゆかりの深い、
奈良県生駒郡の信貴山へお参りに行き、虎の破魔矢
を持ち帰り、「１２年後の寅年に、この矢をお父さんと
一緒にお返しに行けるかなぁ。」　と、笑顔で私に
語りかけたのが昨日の事のようです。
母には、大好物のにぎり寿司、数の子・いくら・うなぎ、
を一つづつ買ってきてお供えしました。

５日は亡き父の一周忌法要でした。祥月命日は、
１０日ですが、日曜日に皆で集まり供養をしました。
父も母も大正生まれでした。
戦争の悲惨なお話も沢山聞かせてくれました。
青春時代を予科練で過ごした父は、酔うと、
「貴様と俺とは、同期の桜～…。」と軍歌を
歌っていたものでした。そして、この兵隊の
お付き合いの会で、会長をさせて頂いたり
していましたが、何時も、「会員が増える事が
無い会なんや。」と苦笑いをしていました。

父や母の若かった時代に、日本の輝かしい
将来を信じて散って行った方々の事を思うと、
果たして今は幸せな時代になったのか？　
と視線を落とす思いです。

もうすぐ私のお誕生日が来ます。
昨年は、父が旅立ちました別れの後でした。
ところが、思いがけない形で、沢山の方々に
「Happy birtyday to you　～　…」と
お誕生祝いの歌をプレゼントされました。
今までの人生で味わった事の無い、
すごく複雑な感情でした。

ソフトクリームの上にワサビをトッピング
した味。
辛くて泣き出したいのに笑っている。

父も母も私に目に見えないモノを沢山
残してくれました。
読書好きな父が良く言っていました。

「啓子、『事実は小説より奇なり』やからな。」

私も、年齢を重ねる毎に、成程と思える様に
なりました。

今日(正確には昨日)２３日の勤労感謝の日は、愛犬デイジーの
命日です。
１２年半共に過ごし、５年前の晴れた朝、天国へ旅立ちました。

デイジーとの出会いは、不思議な縁でした。
どこにでもある様な家庭事情の末、私の実家の両親との６人での
和やかな２世帯同居が難しくなり、止む無く、実家近くの借家へ
親子４人慌てて転居しました。
長女が小学５年生、次女が幼稚園に入った春でした。
借家の隣家が、何度も泥棒に入られた、というお話を聞き、
防犯対策に、わんちゃんを飼う事にしました。
そこで、市政ニュースで知った、保健所の子犬交換会に参加しました。

当日、段ボールにバスタオルを敷いた簡易の籠を用意して、娘達の、
「お母さん可愛いわんちゃん貰ってきてね。」　という声援を受け、
意気揚々と出かけたのでした。
保健所の駐車場には、車３台分位の特設の囲いが出来ていました。
「わんちゃんとは、講義の後、この囲いの中で出会えるんだわ。」
と胸が高鳴りました。
飼い主の心得の講義を受け、やっとこれから交換会、という時、
「皆さんにお詫びがあります。　本日、交換会に子犬は一匹も
届いておりません。　私は長く担当していますが、このような事態は
初めてです。　申し訳ありませんが、次回の交換会に優先的に貰って
頂くという事でご了承ください。」　との係員のお話。
約５０名程、２階の講義室に集まっておられた皆さんから、一斉に
大きな落胆の溜め息が聞こえて、中には、保健所の不手際を
なじっておられる方もいらっしゃいました。

私も意気消沈して帰宅。　次回の、子犬交換会で、最低５０匹もの
子犬が集まらなければ、また次次回になるかも、という焦りもあり、
家族皆で協議の末、ペットショップで購入する事にしました。
ペットの本を読み、「ペットを購入する時の参考として、何匹か居る
檻の中で、声を掛けて最後に近づくわんちゃんが、性格が慎重で
良いわんちゃんです。」という一行が、妙に頭に残りました。

ペットショップの檻に、３匹のシベリアンハスキーが居ました。
初めに寄って来たのは、両目が黒い子、次がバイアイ(右目が
ブルー・左目が金色)の子、そして、最後にのそのそと近づいて
来たのが、デイジーでした。
彼女は、宝石のアクアマリンの色を連想させる、それはそれは
美しい透き通るブルーの両目をしていて、私の眼を下の方から
覗う眼差しで近寄ってきました。
(注：日射の加減で瞳孔の大きさは変化します)

この出会いから１２年半、デイジーと私(二人の娘達も其々に)は、
共に人生を歩みました。
彼女の首に首輪を取り付けて、私が用意する食事で、生命を繋ぎ、
リード(引き綱)という一本の綱で、地球をひと回りしたのでは？
と思う程の距離を、お散歩で共に歩いたのでした。

離婚後の地震の被災に拠る転居(半壊の家屋の中、一人で壊れた
家財道具を処分)・親権争い・実家の家業(家の抵当権)争い・
子供の受けたいじめ問題・ 母親の難病看護・父親の介護・家庭事情
に因るオンオフのパート就労。
デイジーと過ごした日々は、毎日が投げ出したくなる様な
叫びの日々でした。
お散歩で、彼女は、私の苦しみの言葉を全て聞いてくれました。
彼女がいなければ、私と娘達は、世間の荒波に遭難していたと
思います。

二人の娘達もデイジーを姉妹のように慈しみ可愛がりました。
私達の３人の誰かが、毎日、必ずデイジーにご飯を与えなくては
なりません。
地震後５年間、周囲の反対の中、実家の庭にデイジーを置かせて
貰っていたので、 賃貸マンションから、徒歩１０分、それこそ、
雨の日風の日雪の日、毎日毎日デイジーの元へ通い、ご飯を与え、
悪天候以外は、例え夜中になってもお散歩に 行きました。
その後の展開で、実家で両親と同居していた兄一家は、家を購入し
転居しましたので、また、私の両親と私と二人の娘達の５人での
生活が実家で始まりました。
漸く、デイジーと一緒に暮らせる日が戻って来ました。

愛しい者との離れ離れの生活が、どれ程辛いものか、また一緒に
暮らせるようになってみて、その有難さを、当たり前の日常を、
神様に感謝しました。
ドアを開けると、デイジーがいる。声を掛けると足音が聞こえて、
傍に来てくれる。 抱きしめると厭がって逃げて行ってしまう。
そのくせ、直ぐに戻ってきて私の足元から円らな瞳で見上げます。　

１２年以上も傍にいて、何で、私とお話できないのでしょうか？
ひと言で良いから、人間の言葉でお話をしてみたかった。
教えて欲しかった。 『デイジー、貴女は私と出会って幸せだった？』
貴女程素敵で魅力的で賢いわんちゃんなら、もっともっと、裕福で、
貴女を可愛がって大切にしてくれた飼い主さんと、楽しく暮らせた
筈よね。
私と出会ったばかりに、辛い一生を過ごさせてしまってごめんなさい。
私は貴女のお陰で、辛い日々を乗り越える事ができました。
デイジー、有難う。

２２日の月曜日に、仕事がお休みだった次女の運転で、デイジーの
眠る宝塚の動物霊苑へお参りに行きました。
好物だった、チキンを朝から煮て、小さな容器に入れて持参しました。
大粒の雨にどんよりとした空の中、供養塔から見える甲山を見て、
「お母さん、デイジーのお墓近くて良かったね。」と娘が言い、暫し、
二人で灰色の空を見つめていました。