今日(正確には昨日)２３日の勤労感謝の日は、愛犬デイジーの
命日です。
１２年半共に過ごし、５年前の晴れた朝、天国へ旅立ちました。

デイジーとの出会いは、不思議な縁でした。
どこにでもある様な家庭事情の末、私の実家の両親との６人での
和やかな２世帯同居が難しくなり、止む無く、実家近くの借家へ
親子４人慌てて転居しました。
長女が小学５年生、次女が幼稚園に入った春でした。
借家の隣家が、何度も泥棒に入られた、というお話を聞き、
防犯対策に、わんちゃんを飼う事にしました。
そこで、市政ニュースで知った、保健所の子犬交換会に参加しました。

当日、段ボールにバスタオルを敷いた簡易の籠を用意して、娘達の、
「お母さん可愛いわんちゃん貰ってきてね。」　という声援を受け、
意気揚々と出かけたのでした。
保健所の駐車場には、車３台分位の特設の囲いが出来ていました。
「わんちゃんとは、講義の後、この囲いの中で出会えるんだわ。」
と胸が高鳴りました。
飼い主の心得の講義を受け、やっとこれから交換会、という時、
「皆さんにお詫びがあります。　本日、交換会に子犬は一匹も
届いておりません。　私は長く担当していますが、このような事態は
初めてです。　申し訳ありませんが、次回の交換会に優先的に貰って
頂くという事でご了承ください。」　との係員のお話。
約５０名程、２階の講義室に集まっておられた皆さんから、一斉に
大きな落胆の溜め息が聞こえて、中には、保健所の不手際を
なじっておられる方もいらっしゃいました。

私も意気消沈して帰宅。　次回の、子犬交換会で、最低５０匹もの
子犬が集まらなければ、また次次回になるかも、という焦りもあり、
家族皆で協議の末、ペットショップで購入する事にしました。
ペットの本を読み、「ペットを購入する時の参考として、何匹か居る
檻の中で、声を掛けて最後に近づくわんちゃんが、性格が慎重で
良いわんちゃんです。」という一行が、妙に頭に残りました。

ペットショップの檻に、３匹のシベリアンハスキーが居ました。
初めに寄って来たのは、両目が黒い子、次がバイアイ(右目が
ブルー・左目が金色)の子、そして、最後にのそのそと近づいて
来たのが、デイジーでした。
彼女は、宝石のアクアマリンの色を連想させる、それはそれは
美しい透き通るブルーの両目をしていて、私の眼を下の方から
覗う眼差しで近寄ってきました。
(注：日射の加減で瞳孔の大きさは変化します)

この出会いから１２年半、デイジーと私(二人の娘達も其々に)は、
共に人生を歩みました。
彼女の首に首輪を取り付けて、私が用意する食事で、生命を繋ぎ、
リード(引き綱)という一本の綱で、地球をひと回りしたのでは？
と思う程の距離を、お散歩で共に歩いたのでした。

離婚後の地震の被災に拠る転居(半壊の家屋の中、一人で壊れた
家財道具を処分)・親権争い・実家の家業(家の抵当権)争い・
子供の受けたいじめ問題・ 母親の難病看護・父親の介護・家庭事情
に因るオンオフのパート就労。
デイジーと過ごした日々は、毎日が投げ出したくなる様な
叫びの日々でした。
お散歩で、彼女は、私の苦しみの言葉を全て聞いてくれました。
彼女がいなければ、私と娘達は、世間の荒波に遭難していたと
思います。

二人の娘達もデイジーを姉妹のように慈しみ可愛がりました。
私達の３人の誰かが、毎日、必ずデイジーにご飯を与えなくては
なりません。
地震後５年間、周囲の反対の中、実家の庭にデイジーを置かせて
貰っていたので、 賃貸マンションから、徒歩１０分、それこそ、
雨の日風の日雪の日、毎日毎日デイジーの元へ通い、ご飯を与え、
悪天候以外は、例え夜中になってもお散歩に 行きました。
その後の展開で、実家で両親と同居していた兄一家は、家を購入し
転居しましたので、また、私の両親と私と二人の娘達の５人での
生活が実家で始まりました。
漸く、デイジーと一緒に暮らせる日が戻って来ました。

愛しい者との離れ離れの生活が、どれ程辛いものか、また一緒に
暮らせるようになってみて、その有難さを、当たり前の日常を、
神様に感謝しました。
ドアを開けると、デイジーがいる。声を掛けると足音が聞こえて、
傍に来てくれる。 抱きしめると厭がって逃げて行ってしまう。
そのくせ、直ぐに戻ってきて私の足元から円らな瞳で見上げます。　

１２年以上も傍にいて、何で、私とお話できないのでしょうか？
ひと言で良いから、人間の言葉でお話をしてみたかった。
教えて欲しかった。 『デイジー、貴女は私と出会って幸せだった？』
貴女程素敵で魅力的で賢いわんちゃんなら、もっともっと、裕福で、
貴女を可愛がって大切にしてくれた飼い主さんと、楽しく暮らせた
筈よね。
私と出会ったばかりに、辛い一生を過ごさせてしまってごめんなさい。
私は貴女のお陰で、辛い日々を乗り越える事ができました。
デイジー、有難う。

２２日の月曜日に、仕事がお休みだった次女の運転で、デイジーの
眠る宝塚の動物霊苑へお参りに行きました。
好物だった、チキンを朝から煮て、小さな容器に入れて持参しました。
大粒の雨にどんよりとした空の中、供養塔から見える甲山を見て、
「お母さん、デイジーのお墓近くて良かったね。」と娘が言い、暫し、
二人で灰色の空を見つめていました。

今週は、私にとりまして、人生勉強をする良い
機会に恵まれました。
２回の昼食会で、人生の先輩達のご立派な
足跡と考え方を学ばせていただけたのです。

初めは、関西の経済界を支えておいででした重鎮、
経済の専門家の紳士です。
隣に座って、お食事をご一緒させていただけるだけでも、
舞い上がり、身の引き締まる思いでした。
正直、緊張で何をお話させていただいたのかも、思い出せない
最悪のシチュエーションで面談は終わりました。
でも、貴重なるお話は、流石にビジネスに対する視点が違う
と分かりました。そして、一流の方に共通の、単刀直入な
鋭い会話の運び方からは、どの様な状況であれ、相手の方
とは、もっと真摯に対話をしなければならないと、
私の考えの甘さを痛感しました次第です。
自分の至らなさを教えて頂けた、これは、有難い事と
思います。

次は、私の亡き母親より一寸ご年配の女性の先輩達。
外見は亡き母の年代に近いので、そのように捉えて
しまいましたが、お話をさせていただきますと、先輩達の
内から溢れ出る凄い才能や凝縮された人生の艶に
只ただ圧倒されてしまいました。
戦争で勉学どころでは無い時代。女性の学歴がともすれば
軽視されていた時代に、きちんと自分を磨いて充実した
人生を歩んで来られた、力強い信念と努力。
その影の部分を全く私に見せてくださらない、朗らかな会話。
どれ程の人生勉強をすれば、この先輩達の域に達する事が
できるのであろうか？　と、すさまじいばかりの、彼女達の
エネルギーと、極められた余裕を感じました。
そして、こうして私に打ち解けたお話をしてくださるのも、
先輩としてのお努めとして、教えてくださっているのだと
分かり、有難く思いました。

戦争の体験談を若い人達にお話しをし、平和の尊さを伝える、
という運動を続けておられる年配の方々がおれらる。
というニュースを耳にした事があります。
人生の先輩達からのお言葉は、この歳である故に、心に沁みる
のでしょうか？　いえいえ、未だ間に合うから一層の精進をと
エールを送っていただいたのだと思います。

ご立派な先輩達にお目にかかる事ができ、人生のお勉強を
させていただけました良い一週間でした。

私は、最寄の駅が 『苦楽園口』 という所に住んでいます。
この駅は、阪急電鉄の神戸線の 『夙川』 という駅から、
支線でひと駅北方にあります。
住まいの近くには、車の駐車場を借りています。

今週は、日中が割と穏やかな小春日和でしたので、
ポスティングには、最適な気温でした。
そこで、愛車に乗り、お仕事のご案内のパンフレットを、
宝塚市の方面へポスティングに参りました。

車に乗り、近くのコンビニで、エビアン(飲料水)の
小サイズと、葡萄味のキャンディーを買い、
一粒をお口に放り込んで、いざ出発。
一路県道を北に走ります。

右手に西宮市の北山緑化植物園を見て、その辺りからの
道路は山を切り開いた様な、くねくねとした道になります。
両サイドの雑木林には、常緑樹の緑より、パーセンテージ
を占め出した、ベージュや茶色の木立ちが続きます。
カーブを曲がると、まるで赤信号の様に、鮮やかな赤い、
漆の木の葉が、フロントガラスから私の眼に刺さります。

暫く右や左のハンドル操作を繰り返しながら走ると、
右方向が甲山に向かう前方の信号が赤でストップ。
青信号で再び走り出すと、8月のお盆の頃には、
黄色と深い緑色で、暑苦しく茫々と伸びていた
あの、雑草の麒麟草が、路肩で、全身を肌色に変えて、
元気無くそよいでいます。
そして、それらの雑草ですら、稲刈りの済んだ周りの
田畑のベージュ色と溶け合って、一帯の景色は、
昨今流行りの、キャラメル味の飲み物の様な色で、
落ち着いた風情を醸し出してくれています。

左手に県立高校を過ぎると、路線が分かれて、
左へ進むと、大きな信号。
左方向へは六甲山。右方向へは宝塚です。

信号を右に折れると、宝塚ゴルフコースの中を
分割して走る道路になり、ここは、ゴルフボール
から保護する為に、グリーンのネットが道路の
上を、さながら昔の蚊帳の様に覆っています。
その道路の端には、芒や猫じゃらしが茂り、
まるで、手招きする様子で、車達を迎えて
お辞儀をしてくれます。

この道の先は、急な下り坂になり、逆瀬川へと
続いて行きます。

私は、初心者マークを付けていた頃から
この道を良く走りました。
沿道の自然が素晴らしく、大好きな道です。

お口のキャンディーが無くなり、
これから、ポスティングでお尋ねする、
見知らぬ方達の事を考えると、
ひとりでに、私の好きな曲を口ずさんで
しまいました。
『For once in my life, I have someone
who needs me. …　』

今日は、かねてよりご依頼を頂戴していました、
お客様のお宅へ掃除のお仕事で訪問。
綺麗にお掃除をされて、お住まいなので、
私の出番が要らない程でした。

掃除をしながら、亡き父母の介護ヘルパーさんに
お世話になりました、数年前を思い出しました。
見ず知らずの他人の家での家事は、なかなか
大変であると知り、ヘルパーさん達のご苦労が
立場が逆になりました今日のお仕事で、
今更ながら分かりました。

本日の日経新聞、夕刊に掲載されていた、作家の
朱川湊人氏のコラムに、「３秒で幸せになる方法」
という記事が載っていました。
〈　中略～「…『ありがとう』って言うんだよ。
短くてもいいから、ちゃんと心を込めて」…略。　〉

今日お仕事をさせてくださいました、お客様。
『ありがとうございました』
お陰さまで、少し成長できました。

ここ数日、狭いお部屋を片付けています。
先日久しぶりに来た娘に、
「段々物が占領してきたね！」と
皮肉を言われてしまいました。
で、今日は、家具屋さんの、『ニトリ』へ
パソコンラックを買いに行きました。
予算内の品が見つかりましたが、
配達代が惜しいので、自分で車に積んで、
持ち帰り。１０キロの荷物を持っての階段は、
一寸キツかったです。
＋ドライバーだけが必要。との説明書と
格闘して、何とかデスクは出来上がりました。
さて、次の、プリンター台の取りつけに
移ると、あるべき付属のネジが無い！！
電話ですぐに『ニトリ』に問い合わせると、
型番で、パソコン内に説明書のデータが
保管されているみたいで、ネジ１本でも、
頗るスムーズにこちらのトラブルが
分かって貰えました。
明日朝、ネジ１本が宅急便で届くそうです。

「お値段以上　○○○」のサービスに満足。
でも、お部屋は作りかけのラックに占拠
されてしまいました。

今日から１１月

「あたたかき１１月もすみにけり」中村草田男
昨日郵便で届いた、俳句誌、『春星』１１月号の
拙作より、「コスモスの風に思わずハミングす」
季語が９月なので、一寸ずれていますが、
これからも、俳句は続けて行きたいと思います。

先日、セーターもコートも衣替えをして、直ぐに
着る事ができるように準備しました。
去年こんなセーター着ていたっけ？
物忘れの所為か、はたまた去年出番が無かったからか？
セーターを一枚手にしても、あの日、これを着て、
あそこへ、あの人と行って、あんな会話をして…。
と瞬時に想い出が蘇ります。
流行遅れと分かっていても、このセーターを捨てると、
全ての想い出を捨ててしまうように思われて、
凄く勇気が必要です。
シーズンオフには捨てる勇気を持てるように
なりましょう。
なので、『この冬が一緒に過ごせる最後の季節
と思って、想い出で私の心を温めてね。』と
セーターに語りかけました。